Las calculadoras científicas de Hewlett-Packard son un gran aliado para cuando tenemos que pegarnos con cálculos un poco complejos. Pero ya que tenemos una Palm, ¿no sería mejor llevar un aparato en vez de dos? Pues es posible, ya que existe un emulador de las calculadoras científicas HP 48SX, 48GX y 49G.

Power48 es el emulador que nos permite tener cualquiera de estas avanzadas calculadoras en la Palm. Se trata de software libre y gratuito, basado en un proyecto anterior llamado Emu48, que corría bajo Windows y PocketPC. Para poder ejecutarlo, necesitamos una Palm de alta resolución, con sistema operativo PalmOS 5, pantalla de color de 16 bits, procesador ARM y 16Mb de memoria interna.Para poder usar este programa, como siempre en estos casos necesitaremos el emulador y las ROM de estas calculadoras. Por motivos de copyright no se incluyen ya con el mismo programa, pero HP ha sido tan amable de permitirnos disponer de las ROM siempre que seamos poseedores de la calculadora original, y sea para fines sin ánimo de lucro. Por lo tanto la instalación no tiene ningún problema:

• El primer paso es bajar el emulador y descomprimirlo en un directorio de nuestro disco duro. Por ejemplo en "C:\Power48".
• Descargamos la ROM de la calculadora que queramos emular. Están disponibles libremente en la página de HPCalc, y he recogido los enlaces para simplificar su búsqueda:
  • ROM de la HP 48SX: http://www.hpcalc.org/hp48/pc/emulators/sxrom-j.zip
  • ROM de la HP 48GX: http://www.hpcalc.org/hp48/pc/emulators/gxrom-r.zip
  • ROM de la HP 49G: http://www.hpcalc.org/hp49/pc/rom/beta1196.zip
  • Hay mucha información referente a las calculadoras y sus emuladores en esta, esta y esta página.
• Descomprimimos las ROM en el directorio donde habíamos puesto el Power48 (en nuestro caso "C:\Power48"). Ahora abrimos una ventana de comandos de Windows ("Menú inicio->Accesorios->Símbolo del sistema") y hacemos lo siguiente:

Es preferible tener una pantalla de 320x480 píxeles

• • Entramos en ese directorio. Por ejemplo "cd C:\Power48" si es ahí donde lo hemos descomprimido todo.
  • Convertimos las ROM que hemos descomprimido aquí, a un formato que entienda el Power48. Para ello usamos la utilidad p48rc que acompaña al emulador. La sintaxis es "p48rc archivo-origen destino". Destino puede ser "CARD" (es necesario en mayúsculas) si pensamos guardar las ROM en nuestra tarjeta SD (recomendable), o "INTERNAL", si van a guardarse en la memoria principal de la Palm. Por ejemplo, para convertir las tres ROM, y copiarlas luego a la tarjeta SD, se haría con las siguientes órdenes:
    • p48rc.exe sxrom-j CARD
      p48rc.exe gxrom-r CARD
      p48rc.exe rom.49g CARD
  • En ese directorio aparecerán tres archivos terminados en .p48rom. Son los que nos interesan. Los copiamos por el método que prefiramos en el directorio de la tarjeta SD \PALM\programs\Power48. También pueden transferirse durante el hotsync a la tarjeta, si hemos ejecutado antes el Power48 en la Palm.
  • Finalmente instalamos el Power48 como haríamos con cualquier otro programa.

Ya está listo para usarse. Unos consejos rápidos: en caso de haber copiado las ROM en memoria interna y en la tarjeta SD, tiene preferencia la primera, así que mejor copiarlas en un sólo lugar para evitar equívocos. Para cambiar el modelo de calculadora a emular, solo hay que hacer tap en el logotipo de HP.

En la página http://www.hpcalc.org/ se puede encontrar infinita información acerca de estas calculadoras, como por ejemplo el manual de instrucciones. Y en la del Power48 se explica cómo usar el emulador.

Ahora vuestra PDA sirve también como calculadora gráfica de gama alta